A la différence de nombreux ouvrages qui, depuis 50 ans, s'attachent à l'art dit primitif de l'Océanie, à l'aspect, à la forme et à la couleur de certaines pièces, toujours les mêmes, Bois sculptés des mers du Sud s'intéresse davantage à la matière, à sa transformation et à son utilisation par les insulaires. C'est un livre qui honore les sculpteurs plus que leurs sculptures, les artistes plus que leurs œuvres, lesquelles étaient destinées à des fins moins esthétiques qu'utilitaires.